vendredi, décembre 01, 2006

Historia de West Caribean

Source : http://www.caracol.com.co/noticias/194421.asp

La aerolínea colombiana West Caribbean, uno de cuyos aviones se estrelló esta madrugada en Venezuela, con 160 personas a bordo, es una empresa totalmente antioqueña en su estructura financiera, que nació en la Isla de San Andrés y Providencia en el año 1997 con una flota de aviones ATR 42, LET - 410 y MD 83 y 81.
En el año 2001 fue adquirida por inversionistas antioqueños al hombre de negocios Hassan Tannir, y desde entonces la sede administrativa, de operaciones y el área comercial de esta aerolínea están ubicadas en el Hangar 73 del Aeroparque Olaya Herrera, de Medellín.-
Desde el año pasado ha atraviesa una difícil situación financiera y actualmente analiza propuestas de compra de varios inversionistas, aunque ha expandido sus operaciones en los últimos cinco años y además de operar desde Colombia hacia el Caribe, posee una filial en Costa Rica.
Durante este año la compañía de servicios aeronáuticos ha padecido dos siniestros, el más grave de los cuales ocurrió esta madrugada en territorio venezolano cuando volaba con 160 personas a bordo, entre pasajeros y tripulantes.
El pasado 26 de marzo, otro de sus aviones, un Let-410, que cubría una ruta en el Caribe colombiano se estrelló cuando despegaba de la isla de Providencia, con doce pasajeros y dos tripulantes que tenía previsto regresar a San Andrés.
En ese siniestro murieron ocho personas, incluidos los dos tripulantes, y otras seis resultaron heridas.
Por sus dificultades económicas y financieras, a la compañía aérea la Superintendencia de Puertos le aprobó el 9 de julio la reestructuración y quedó con una flota de cinco aviones, y un pasivo que asciende a unos 14 mil millones de pesos.
Con este mecanismo aprobado, la aerolínea West Caribbean Airways definió su nuevo plan de vuelo para los próximos años, con el propósito de sanear todas sus deudas en el año 2010.
Actualmente rutas hacia unas 20 ciudades colombianas varios destinos en el Caribe y América Central, entre ellos Panamá y Martinica, los dos lugares entre los cuales viajaba el avión siniestrado esta madrugada en Venezuela.

West Caribbean Airways defiende sus controles y procesos de mantenimiento y seguridad

Source : http://www.caracol.com.co/noticias/195043.asp

08/18/2005 - 07:37:00

Voceros de la aerolínea explicaron que la prioridad con los recursos que le ingresa es la de cumplir con los estándares nacionales e internacionales que exigen las entidades aeronáuticas de cada país a donde vuela.
Aseguraron que la aeronave accidentada en territorio venezolano contaba con la inspección y aprobación de las autoridades colombianas, panameñas y francesas.
Afirmaron que el avión tenía vigentes el certificado de aeronavegabilidad y todos los permisos necesarios para vuelos charter entre los países involucrados, emitidos por ellos.
Mintransporte asegura que hace un mes la flota de aviones de la WEST Caribbean estuvo en revisión técnica
El ministro de Trasporte Andrés Uriel Gallego, agregó que la aeronáutica civil y el ministerio del transporte abrieron investigaciones paralelas para determinar si la empresa West Caribbean puede o no continuar volando sus aeronaves hoy en tierra , luego de la tragedia ocurrida en Venezuela.
Gallego afirmó que ordenó a la Aeronáutica Civil una revisión técnica de todas las aerolíneas que operan en el país con el fin de evitar posibles tragedias.-

Multimillonaria demanda contra West Caribbean

09/11/2006 17:39:00
Source : http://www.primerapagina.com.co/MostrarDocumentoPublico.aspx?id=1146235

Multimillonaria demanda contra West Caribbean y Colseguros de familiares de muertos en accidente en 2005 en Venezuela

Según la demanda presentada ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Distrito Sur de Florida, West Caribbean Airways había adquirido el avión de la también demandada MK Aviation, Inc., de Nevada. La aeronave había permanecido en un depósito del desierto de California durante casi cuatro años, acumulando más de 48.000 horas y 23.000 ciclos, por lo que requería repuestos costosos para estar en condiciones de volar, los que West no podía comprar por su estrés financiero.

MT. Pleasant, S.C.- Motley Rice LLC, uno de los bufetes más importantes del mundo que representa a demandantes en litigios de aviación, anunció hoy que entabló una demanda contra la empresa West Caribbean Airways con sede en Colombia.

También contra las empresas MK Aviation con sede en Estados Unidos (también contra su propietario y los alias utilizados por dichas empresas ) y otros, en nombre de las familias de varios de los pasajeros que murieron en el accidente del Vuelo 708 de West Caribean Airways en la región montañosa del noroeste de Venezuela.

En el momento del accidente, el avión McDonnell Douglas MD-82 se encontraba en ruta desde la Ciudad de Panamá, Panamá, hacia Fort de France, Martinica. De acuerdo a los informes del accidente, y tras una caída en picada de 7.000 pies por minuto, el avión se estrelló en un campo en el estado de Zulia, ubicado al oeste de Venezuela. Murieron los 160 pasajeros y todos los miembros de la tripulación.

El número de víctimas mortales del accidente fue el más elevado de 2005 a nivel mundial, y fue el segundo peor accidente en la historia de los aviones MD-80.

El Vuelo 708 de West Caribbean Airways es la vigésima pérdida de un MD-80 desde que el avión se puso en funcionamiento en 1980, y es el peor accidente aéreo en la historia de Venezuela.
El monto de la demnada no se revela, puesto que la liquidación se hará sólo cuando se determine una responsabilidad o fallo, y mientras tanto West Caribbean Airways no opera desde el accidente por sus complicadas cifras financieras.

Según la demanda conocida por Primera Página, West Caribbean Airways recientemente había adquirido el avión de la demandada MK Aviation, Inc., una empresa de Nevada que opera en los Estados Unidos.
Antes de que se realizara la compra a MK Aviation, el avión había permanecido en un depósito del desierto de California durante casi cuatro año, acumulando más de 48.000 horas y 23.000 ciclos, por lo que requería repuestos costosos y la actuación de técnicos altamente capacitados para garantizar que estuviera nuevamente en condiciones de volar.

No obstante, de acuerdo a la demanda, West Caribbean, que ya había protagonizado un desastre aéreo en marzo de 2005, se encontraba bajo una terrible tensión financiera. La empresa había sido citada por la Aeronáutica Civil de Colombia (Aerocivil) por 14 "violaciones muy graves a la seguridad aérea".
Debido a estas infracciones, Aerocivil había impuesto una multa elevada a la aerolínea, la que se redujo debido al deficiente estado financiero de la empresa.

Sin embargo, a pesar de presuntamente conocer la tensión financiera de West Caribbean, las violaciones de seguridad y la suspensión de operaciones, la demandada MK Aviation arrendó el avión a la aerolínea.
En el siguiente mes de mayo, la Superintendencia de Puertos y Transportes de Colombia interpuso una orden judicial a West Caribbean, basándose en su deficiente estado financiero.
Según la demanda, el dictado de esta orden judicial se basó en una evaluación de los estados financieros de West Caribbean que evidenció una falla comercial inevitable.

No obstante, se alega que West Caribbean, dolosa, injustificable e imprudentemente continuó volando su peligrosa aeronave, y no proporcionó el entrenamiento o descanso apropiado a su tripulación, arriesgando innecesariamente la vida de cada pasajero que abordaba sus aviones.

La demanda también establece que West Caribbean, con el solo propósito de mantener su aeronave volando, circuló listas solicitando repuestos provenientes del "mercado negro" que, al no estar registrados ni aprobados, hacen que un avión no esté apto para volar.

Además, dos empresas con sede en el estado de Florida, Newvac Corporation y Go 2 Galaxy Inc., y su gerente Jacques Cimetier, firmaron un contrato con West Caribbean para ofrecer viajes aéreos a pasajeros entre Martinica y Panamá.

En mayo de 2005, estas dos empresas presentaron una solicitud al gobierno de Francia en busca de la aprobación para que West Caribbean operara los vuelos. Como requisito previo, las empresas tenían que demostrar que el avión estaba debidamente asegurado.

Sin embargo, el seguro de West Caribbean había caducado en julio de 2005.

El 16 de agosto de 2005 ocurrió lo inevitable. El Vuelo 708 que iba de Panamá a Martinica se estrelló en Venezuela con el resultado fatal de la muerte de los 160 pasajeros y toda la tripulación.

"Estamos convencidos de que los demandados, incluso aquellos que operan en los Estados Unidos, se aprovecharon de la legislación estadounidense para formar una aerolínea mortal amparada por los vacíos legales. A menos que actuemos para responsabilizar a las partes, seguiremos presenciando desastres como este mediante el fomento del servicio internacional de pasajeros que se crea debido a los vacíos legales existentes", manifestó Mary Schiavo, abogada de Motley Rice.
"Aquí tenemos empresas de Nevada con agentes y oficinas en Florida, Texas y California que compran o arriendan aeronaves viejas a una aerolínea a la que se le impidió volar por no cumplir con las normas de seguridad, y la que incluso perdió su seguro. A pesar de estas condiciones peligrosas, dos empresas estadounidenses contrataron a esa aerolínea, la que no podía volar aviones y no tenía seguro, para ofrecer vuelos a pasajeros en otros países. Intentamos hacerlos responsables de conformidad con las mismas leyes estadounidenses que consideramos fueron usadas y abusadas por parte de estas empresas para hacer funcionar esta aerolínea mortal amparada por los vacíos legales".
"Con el número de aeronaves estadounidenses que se retiran de servicio, debemos responsabilizar a estas empresas por sus acciones, de lo contrario, la masacre continuará", expresaron la abogada de aviación de Motley Rice y Don McCune, ex capitán de aerolínea comercial.
"He volado aeronaves viejas que, de conformidad con las leyes de Estados Unidos, se inspeccionaban y mantenían meticulosamente. Si no se las responsabiliza, empresas como estas continuarán sacando los aviones más viejos de los basurales, terciarizando los servicios a aerolíneas marginales y obteniendo inmensas ganancias".
Este caso se presentó ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Distrito Sur de Florida, e incluyó a los siguientes demandados: West Caribbean Airways, The Aeronautics of Astronautics Services, USA, Inc., MK Aviation, MK Leasing, MKA Capital, Mordechay Kraselnick, también conocida como Mory Kraselnick, también conocida como Mordechai Kraselnick, Globe Trotters de Riviere Salee Travel, Samir Cvrk, Valerie Cvrk, Newvac Corporation, Go 2 Galaxy, Inc., Jacques Cimetier, Asegeuradora Colseguros, S.A. y Sancom Resources Recovery, Inc.
Para obtener más información sobre el litigio de Motley Rice con respecto al desastre aéreo, visite la página web http://aviation.motleyrice.com.
Acerca de Motley Rice LLC
Motley Rice LLC es uno de los bufetes especializados en desastres aéreos y litigios de demandantes más grandes de los Estados Unidos.
Los abogados de Motley Rice son mundialmente reconocidos por su labor pionera en nombre de las víctimas de asbestos, fiscales generales de estado en su histórico litigio contra las tabacaleras y las familias de las víctimas del 11/9 en su demanda revolucionaria contra los financieros del terrorismo.
Los abogados de Motley Rice se dedican a las áreas de: desastres aéreos, lesiones causadas por catástrofes, resolución de casos complejos, fraudes comerciales y al consumidor, peligros ambientales y contaminación, negligencia y defectos médicos, enfermedades ocupacionales y agravios tóxicos, así como también defectos en transporte y desastres masivos.

Jacques Chirac : « Tirer les leçons du drame de Maracaïbo »

Source : http://www.ecaraibes.com/article/article.asp?id_article=11736914536854


Message de M. Jacques Chirac,
Président de la République, à l'occasion de la commémoration de la catastrophe aérienne de Maracaïbo en août 2005, lu par M. François Baroin, ministre de l'Outre-mer.

Il y a un an, la Martinique et la France tout entière étaient en deuil de nos 152 compatriotes, victimes de la catastrophe aérienne de Maracaïbo.
Le 24 août 2005, lors des cérémonies organisées ici à Fort-de-France, à Paris, en métropole et dans l'ensemble de l'outre-mer, notre pays s'est rassemblé dans la peine et le recueillement.

J'étais, ce jour-là, parmi vous pour partager votre douleur et vous exprimer la compassion et l'affection de la Nation. Aujourd'hui, jour anniversaire de ce tragique événement, nous nous retrouvons autour de la mémoire des victimes et nous pensons, avec une profonde émotion, à leurs familles et à leurs proches qui ont connu une perte irréparable.
C'est tout le sens de la présence parmi vous de François Baroin, ministre de l'Outre-mer, que j'ai chargé, en mon nom et en celui de tout le Gouvernement, de vous redire, chers compatriotes martiniquais, la solidarité indéfectible de la Nation.
Nous devons aux victimes, à leurs familles et à leurs proches, la vérité sur les causes de l'accident. L'enquête, nécessairement longue et difficile, progresse de manière satisfaisante et vous pouvez compter sur mon engagement afin que la lumière complète soit faite sur cette tragédie.
Il était aussi de notre devoir de tirer les leçons du drame de Maracaïbo.
A ma demande, le Gouvernement a pris des mesures importantes et des initiatives, au niveau national comme sur le plan international, pour que la sécurité des transports aériens soit renforcée.
Des progrès très réels ont déjà été réalisés.
Cet effort pour la sécurité aérienne, la France, avec ses partenaires internationaux, va le poursuivre avec la détermination que justifie un enjeu aussi essentiel.

Mes chers compatriotes, aujourd'hui, un an après, la communauté nationale n'oublie pas ; elle est rassemblée dans le souvenir et dans l'émotion.
Au nom de toutes les Françaises et de tous les Français, c'est du fond du cœur que j'exprime aux familles des victimes et à leurs proches, notre fraternité, notre fidélité et notre profonde compassion.

Fort-de-France (Martinique), le 16 août 2006.

West Caribbean Airways : action en justice

Source : http://www.ecaraibes.com/article/article.asp?id_article=11702772021666

Le cabinet d’avocats Motley Rice LLC basé aux Etats-Unis vient de déposer plainte contre les compagnies aériennes West Caribbean Airways et Continental Airlines, et contre le constructeur Boeing ainsi que d’autres sociétés en rapport avec la construction ou l’exploitation de l’appareil qui a causé la perte de 160 personnes au Venezuela au mois d’août dernier.

Le cabinet d’avocats Motley Rice LLC représente les intérêts de la famille de l’un des membres d’équipage, Gustavo Perez, décédé dans le crash du vol 708 de la West Caribbean le 16 août dernier au Venezuela.
L'avion McDonnell Douglas MD-82 en partance de Panama pour Fort de France transportait 152 passagers originaires de Martinique et huit membres d'équipage colombiens.

Motley Rice estime le préjudice à 100 millions de dollars US.
Dans un communiqué diffusé mardi, Motley Rice rappelle que cet accident est l’un des plus mortels de l’année 2005 au niveau mondial en terme de nombre de victimes, « second accident en terme de gravité à impliquer un MD-80 » et « catastrophe aérienne la plus mortelle de l’histoire du Venezuela ».

« Depuis que cet appareil est entré en service en 1980, il s’agit de la 20ème perte d’un MD-80 » soulignent aussi les avocats qui retracent le passé de l’avion en question :
« West Caribbean Airways avait loué depuis peu l’appareil à la compagnie MK Aviation basée au Panama. (…) MK a acheté l’appareil à Continental Airlines qui l’avait reçu en 1986 et exploité jusqu’au transfert à MK.
Quelques semaines avant l’accident, le cône de la queue de l’appareil avait été remplacé ».
« Le fait que cet avion ait obtenu ne serait-ce que l’autorisation de décoller est une farce »
accuse l’un des conseils du dossier, Mary Schiavo, « ancienne inspectrice générale US pour le département des transports à Washington ».

« Au moment où l’avion avec ses moteurs JT8D a été transféré à la West Caribbean, il était dans un état de fatigue (sic : « tired iron », littéralement « ferraille fatiguée ») bien connu des milieux de l’aviation, propice à favoriser un accident » ajoute Mary Schiavo qui précise : « notre action vise non seulement à saisir la responsabilité des parties concernées, mais aussi à s’assurer que les compagnies aériennes et constructeurs au niveau mondial adoptent des règles de sécurité plus strictes concernant leurs avions et intervenants ».

Confirmation d’un autre avocat de chez Motley Rice, J.B. Harris : « les compagnies aériennes US devraient retirer leurs vieux appareils au lieu de les vendre sur le marché mondial. (…) En les laissant en circulation, beaucoup d’innocents sont exposés à des risques pendant un voyage. Nous espérons contribuer à faire cesser ce système ».

La plainte enregistrée en Floride vise les compagnies suivantes : West Caribbean Airways, Boeing Company, Pratt & Whitney, United Technologies Corporation, Honeywell International, General Electric Co., Wilmington Trust Corp., Continental Airlines, MK Aviation, Financial Telecom Ltd.

Le Bureau d’enquêtes et analyses (BEA) français a publié fin novembre un premier rapport d’observations sur site et de dépouillement des données de l’enregistreur phonique (CVR) et de paramètres (FDR).
Quelques jours plus tard, le directeur de la West Caribbean accusait l’excès de givre sous les ailes comme étant à l’origine de la chute de l’appareil.
« Aucun des éléments de l’enquête ne permet de tirer cette conclusion » a fait savoir le BEA.

Poursuites judiciaires contre la West Caribbean Airways

Source : http://www.ecaraibes.com/article/article.asp?id_article=11624866000215

Motley Rice LLC, le cabinet d’avocats spécialiste des litiges dans le secteur aérien, engage des poursuites judiciaires à l’encontre de la compagnie aérienne West Caribbean Airways et autres sociétés en rapport avec le crash d’août 2005. Le cabinet représente les familles des victimes du crash d’août 2005 au Venezuela.

Motley Rice LLC, l’un des plus grands cabinets d’avocats au monde représentant les intérêts de plaignants dans des litiges touchant le secteur aérien, a annoncé aujourd’hui avoir engagé des poursuites judiciaires contre la compagnie aérienne West Caribbean Airways, ainsi que contre la société américaine MK Aviation (ainsi que contre son propriétaire et ses variantes), et à l’encontre d’autres sociétés, pour le compte des familles de plusieurs passagers qui ont perdu la vie dans le crash du vol 708 de la West Caribbean Airways le 16 août 2005 dans une région montagneuse dans le nord-ouest du Venezuela.

L’avion, un McDonnell Douglas MD-82, en provenance de Panama City, au Panama, était en route pour Fort de France, en Martinique, au moment du crash. Selon des rapports sur l’accident, après un piqué de 7.000 pieds par minute, l’avion s’est écrasé dans un champ dans l’état de Zulia, dans l’ouest du Venezuela.

Les 160 personnes à bord, passagers et membres d’équipage, y ont perdu la vie. Le nombre des victimes en fait l’un des crashs les plus meurtriers survenus dans le monde en 2005, et le deuxième plus important impliquant un MD-80.

Le vol 708 de la West Caribbean Airways est la 20ème perte d’un MD-80, depuis la mise en service de l’avion en 1980, et la catastrophe aérienne la plus meurtrière de l’histoire du Venezuela.
Selon la plainte déposée, la West Caribbean Airways avait récemment loué l’avion du défendeur MK Aviation, Inc., une société basée dans le Nevada avec des activités aux États-Unis. Avant l’achat par MK Aviation, l’avion était resté dans un dépôt du désert de Californie pendant presque quatre ans – accumulant plus de 48.000 heures de vol et 23.000 cycles – ce qui exigeait des pièces coûteuses et des techniciens très qualifiés afin de garantir son retour à la navigabilité.
Mais, selon la plainte, la West Caribbean, qui avait déjà eu une catastrophe aérienne en mars 2005, connaissait alors des problèmes financiers.
La compagnie avait été convoquée par la Direction générale de l’aviation civile de la Colombie (Aerocivil) pour 14 « violations très sérieuses des normes de sécurité aérienne ».
En raison de ces infractions, Aerocivil avait infligé une lourde amende à la compagnie aérienne. Cette amende avait été ensuite réduite en raison de la mauvaise situation financière de la société.

Pourtant, le défendeur MK Aviation décida de louer l’appareil à la compagnie aérienne malgré des allégations selon lesquelles elle avait connaissance des problèmes financiers de la West Caribbean, ainsi que des violations des normes de sécurité et des opérations suspendues.

Au mois de mai de la même année, le Département de surveillance des ports et des transports de la Colombie a délivré une injonction contre la West Caribbean en raison de sa mauvaise situation financière. Selon la plainte, l’injonction était basée sur une estimation des états financiers de la West Caribbean qui révélaient une défaillance inévitable de la société.

Cependant, la West Caribbean aurait délibérément, imprudemment et de façon scandaleuse continué à utiliser son avion dangereux et n’aurait pas fourni la formation adéquate ni le repos à ses équipages, risquant inutilement la vie de tous les passagers à bord de ses avions.

En outre, selon la plainte, la West Caribbean aurait diffusé des listes demandant des pièces du « marché noir », non enregistrées et non agréées, qui détériorent l’état de navigabilité des avions, et ce dans le seul but de maintenir l’exploitation de l’avion.

De plus, deux sociétés basées en Floride, Newvac Corporation et Go 2 Galaxy Inc., et son directeur Jacques Cimetier, ont engagé West Caribbean pour transporter, par voie aérienne, des passagers entre la Martinique et le Panama.
En mai 2005, ces deux sociétés ont soumis une demande, auprès du gouvernement français, qui portait sur l’approbation des vols de la West Caribbean. Les sociétés devaient démontrer, comme condition préalable, que l’avion avait les assurances nécessaires.

L’assurance de la West Caribbean expirait, pourtant, en juillet 2005.
L’inévitable s’est produit le 16 août 2005.
Le vol 708 en provenance du Panama vers la Martinique s’est écrasé au Venezuela, tuant tous les 160 passagers et membres d’équipage à bord.

« Nous sommes d’avis que les défendeurs, notamment ceux qui ont des activités aux États-Unis, ont profité des lois américaines pour créer une compagnie aérienne meurtrière dans un vide juridique. Cette catastrophe se produira de nouveau, encourageant ainsi des services aériens internationaux profitant des vides juridiques, à moins que nous n’agissions pour demander aux défendeurs de répondre de leurs actes », a déclaré Mary Schiavo, avocat chez Motley Rice.
« Nous avons ici des sociétés du Nevada avec leurs agents et leurs bureaux en Floride, au Texas et en Californie, qui achètent et louent de vieux avions, à une compagnie aérienne qui avait été interdite de vol en raison de lacunes en matière de sécurité et qui avait même perdu son assurance. Malgré cette situation dangereuse, deux sociétés américaines ont engagé cette compagnie non assurée et interdite de vol pour transporter des passagers dans d’autres pays. Nous voulons leur demander des comptes au nom de ces mêmes lois américaines que, selon nous, elles ont utilisées et enfreintes pour exploiter cette compagnie aérienne meurtrière d’un vide juridique. »
« Compte tenu du nombre d’avions américains mis hors service, nous devons exiger que ces sociétés répondent de leurs actes, sinon le carnage continuera », a déclaré Don McCune, avocat spécialisé dans le secteur aérien chez Motley Rice et ancien commandant de bord d’avion commercial.
« J’ai piloté de vieux avions qui, conformément à la réglementation américaine, ont été inspectés et maintenus méticuleusement. Sans responsabilité, de telles sociétés continueront à prendre les plus vieux de nos appareils de nos tas de ferraille, les filer à des compagnies marginales et se faire d’énormes bénéfices. »
La plainte a été déposée auprès du tribunal fédéral du district sud de la Floride.
Les défendeurs sont : West Caribbean Airways, The Aeronautics of Astronautics Services, USA, Inc., MK Aviation, MK Leasing, MKA Capital, Mordechay Kraselnick, connu également sous le nom de Mory Kraselnick, connu également sous le nom de Mordechai Kraselnick, Globe Trotters de Riviere Salee Travel, Samir Cvrk, Valerie Cvrk, Newvac Corporation, Go 2 Galaxy, Inc., Jacques Cimetier, Asegeuradoro Colseguros, S.A., et Sancom Resources Recovery, Inc.